177.幼犬

    这是《圣典》中记载的最为古老的一种处刑。

    先知的第七位门徒曾经是个渎神的罪人，于是先知令他跪在太阳底下，用甘泉洗涤他的身体，用鲜血洗涤他的罪恶，用圣光洗涤他的灵魂。

    罪人在圣光之下七窍流血，生不如死，昏迷了七天七夜。第一天他的身躯灼热如碳，第二天他的身体冰冷如冰，第叁天他的脸色红如鲜血，第四天则暗如死灰——第七天他从床上醒来，告知众人他在昏迷中所聆听到的神谕。

    古老的圣裁之刑代代相传，有一半的人死于刑台，被长剑刺穿心脏，或是被魔力搅碎肺腑。亦有一半的人借此开脱，重新夺回权力。

    无论如何，仪式结束，任何人不得再追究圣子往昔的过错。

    急促的脚步声自最上层传来，哒哒哒，硬底鞋跟踩在地上，步履慌乱而缺乏教养，声响在大厅中回荡。

    没人抬头，大家早就意识到，本不计划出席的教皇正坐在上首。

    一个人影自上方的阴影里跑出来，跑过观礼席光洁如镜的黑石台阶，跑过稀疏站着的观礼者们身畔。她来到受刑的圣子身边，跪在地上，抱住他的身体。

    行刑骑士的剑还未收回去，剑锋滴着血。

    骑士俯视着她，更高处的人们也俯视着她。

    那就是蛊惑了圣子与之私奔的魔女。

    听说教皇准许圣子将那女人养在神殿里，就像样一只小狗。

    的确是只小狗，她这幅模样就好像先天不足的未成年杂种犬，在敌人面前凶厉地吠叫，实际上发出来的只是软弱无力的汪汪声。护主地对其他人怒目而视，好像他们都是想要来夺食的敌人似的。可是体型太小，声音也太嫩，那瞪视既不凶恶也缺乏威慑力。

    圣子的品位越发古怪了。

    坐在阴影中的教皇抬了抬手，立于他身边的侍从了然地朗声道：“行刑完毕，各位大人可离开了。”

    教皇既已发话，也就断绝了在座诸位去嘘寒问暖或交流情谊的心。观礼者们陆陆续续地离席，有人朝下方看了一眼，有人则径直离去。

    持剑骑士各自后退两步，擦拭过长剑上的鲜血后，将剑收回剑鞘。

    “我没事。”莫尔说，他伸手环住艾西的背，替她挡住灼烧皮肤的圣光，目光越过她的肩头望了一眼高处。

    艾西当然不在能够参加受刑仪式的人之列，当天早上她只能留在房间，忐忑不安地等待结果。

    忽然神官敲响她的房门，告诉她教皇在圆顶大殿等她。

    不管怎样，教皇的命令是不敢违抗的。她跟在神官身后下楼，前往四座塔楼中央的白色圆柱形大殿，这座神殿中占地最大的建筑外表光秃，除了正面的一扇高大门扉外，便只有白石砌成的外墙，只是石头垒成了一座如此庞大的建筑，以至于它只要立在那儿便不容忽视，近看更有逼人压迫。

    神官没有带她前往正门，而是绕着大殿转了半圈，来到空无一物的后方。敲击墙面，平整的表面上打开了一道门。

    “请进。”神官彬彬有礼地说。

    【普通状态下的艾西是一只快乐奔跑的小土狗，虽然又弱又便宜血统又不纯正，但是谁会不喜欢这么可爱的小狗呢。】