178.惩罚

    走进去后，门自发关上，严丝合缝地与墙壁本身融为一体。

    这处入口位于大殿内尊神塑像的背后，是日光照耀不到的暗处。神官手持一盏灯火，带领艾西前行，并低声提醒她前方的障碍。

    他们登上了一截楼梯，咯吱作响的木梯叫人觉得很不牢靠。借着那盏灯光走了一会，看见前面溢出光亮，表示他们从塑像的背后绕到了前面。

    艾西往底下望了一眼，底下是一方大厅，地面铺满光洁的黑色石板，像一整面的漆黑石镜，模糊照出倒影，两侧是整齐堆砌的石阶，一条条石料堆迭出让数千人观礼的席位，中间修出数条阶梯，供人行走。

    她不由自主放轻了脚步，在如此宽阔的空间内，仿佛任何细微声响都能激起偌大回声。

    神官带她攀登到尊神的腰部，而大厅在祂的脚下。底下的人若是不刻意抬头看，很难从昏暗的光线中发现他们。

    教皇正坐在这昏暗的一角，身边立着两名神官。下方光亮处，观礼席上稀疏坐着不多的人。

    教皇见到她并未多言，只示意她坐下。艾西小心挑了个座位坐下后，神官熄灭手中的魔晶灯，也沉默地站在她身后。

    这样的安静让艾西紧张冒汗，如坐针毡，忽然自寂静中传来咔咔声响，声音来自于四面八方，像是在墙体中藏着一头舒展骨骼的巨兽。

    大厅中的光线发生变化，大殿不设窗户，所有的光线来自于顶上的巨型魔晶石透镜，极为罕见的高纯度巨大魔晶石被精密切割、打磨、抛光，镶嵌在大殿顶部，在水银仪器的控制下，追随日光变化而缓慢移动，使得在任何季节的晴朗白日里，每时每刻日光都能充盈圣堂。

    所有的光亮全部汇聚于神像脚边，四周暗下来，艾西才发现那儿正跪着一个人影，观礼者们皆围绕着他落座。

    那是莫尔。

    她注目在他身上，被转移了注意力，一时甚至忘记紧张。

    这便是教廷的行刑仪式。她听见莫尔面前的主教口中念诵了某种歌谣般古老晦涩的语句，接着将圣水浇在他头上；接着再念诵几句，站在圣子身后黑暗中的两个骑士走上前来，一左一右，小心避开那束圣光，将长剑刺进他的身体里，血色洇开在衣袍上。

    艾西前倾身体，抓紧了裙摆。骑士们拔出剑，剑刃上流下的血珠滴落在黑石地板上，在暗处看来颜色是一样的深。

    主教的声音再度响起，又一段念诵后，他将手掌按在了圣子头顶。

    艾西知道这个动作。

    她在圣都城外被教廷骑士抓去地牢里，审问她的骑士也将手掌放在了她的头顶，跟着是脑袋都要裂开的疼痛。莫尔现在和她一样，没有魔法，只是个普通人。

    而莫尔连身体都没有摇晃一下。

    这一次持续了很久很久。艾西不由得回头，向上看，教皇仍坐在阴影中，脸上的沟壑显得更深更暗，平静得近似冷酷。

    直视教皇的容颜是逾矩之举，站在身边的神官皱了皱眉，没有出声。