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    令我佩服。只我忍不住多管闲事，问上一句，这夏竦究竟是何时何地将你得罪得这般狠？”

    陆辞莞尔道：“相公说笑了。我向来不是任人欺凌的良善脾气。前阵子那场闹得沸沸扬扬的风波，虽有幸得包评事妙计化解，未真正影响到我身上，却也足够让我记上一笔大仇的了。而他之所以这般处心积虑，即使旁人瞧不出其目的，也断然逃不过相公的法眼罢？”

    等他从柳七信中得知那场通奸闹剧时，能牵扯到自己的虽都已尘埃落定，但陆辞还是凭借直觉，敏锐地锁定了最有可能做那推波助澜的幕后推手的人选。

    ——自是被他横插一手，‘夺’了前线本路经抚使一职事的夏竦了。

    在他卧床养病的那个月里，同样曾为帝师、近些年来稳打稳扎的夏竦呼声可谓不小。

    就是这个被其视作囊中之物的‘肥差’，却在仅距一步之遥时被陆辞生生摘走，以夏竦之心胸狭隘、会不恨之入骨，那才是奇了怪了。

    尽管夏竦拐了七弯八绕，几乎是将自己掩藏得毫无破绽，仍只是‘几乎’。

    赵祯派去的评事们未能推鞫出真正要将陆辞卷入、致他声誉于死地的始作俑者，而是将浮于表面、或深挖几下便暴露了的那几人当做主使，予以惩罚。

    而陆辞却是在先锁定人选后，再反推其事，自然显得处处都是破绽。

    王曾沉默了。

    确如陆辞所说，他早在向官家提议彻查此事时，就隐约猜出了夏竦恐有干系。

    只是当时前线战事吃紧，朝廷又刚闹出这一桩偌大丑闻来，惹得百姓议论纷纷，在民心不定时，他不欲说些有攻诘嫌隙的话，惹得更多官员被牵扯进来，徒增动荡，也更累民心。

    现对夏战事大获全胜，民心高涨，国内局势也趋于稳定，倒的确是个秋后算账的好时候……

    他是真没料到，不在京中的陆辞不但一眼识破了夏竦的层层伪装，还如此精于隐忍。

    一直等到私下里将证据都牢牢捏在手上了，才云淡风轻地放到他跟前来。

    王曾脑海中掠过万千思绪，末了笑了一笑，询道：“眼下证据确凿，你只消放出些许风声，或是大大方方地将文书流出几份，叫御史台知晓……之后他们会如何反应，想必曾为御使大夫的你，只会比我更为清楚才是，何须借我之手？”

    若陆辞刚刚展示给他的、那些搜罗来的出自夏竦及其族人之手的罪行，都是真非伪的话，不说让夏竦身败名裂，也足够让他名声扫地。

    哪怕官家仁心，念及旧情，其仕途上也再难有寸进了。

    更遑论夏竦此人，名声本就称不上多好，定要面对墙倒众人推的局面。

    陆辞平平静静道：“我筹措这些，若只为针对夏竦一人，的确用不着劳驾王相。”

    王曾不禁一愣，电光火石间，猛然明白过来：“你是要——”

    借夏竦之事为突破口，下猛药治旁事！

    “不错。”陆辞似是窥破了他的心思，含笑颔首：“正为了这一目的，我才忍痛舍台官、寇相，特来叨烦王相。”

    这天夜里，陆辞与狄青在王曾府上足足逗留了四个时辰，才赶在早朝之前，将事情敲定。

    “难怪当年的王公对你尤其看重，”王曾感慨道：“后生……果真可畏。”

    许久未闻王旦名讳，思及竹林相托那幕，陆辞恍然间生出几分宛若隔世感。

    他微怔过后，笑道：“王公风采，在下穷极一生，怕也远远不及，唯图问心无愧，才少辜负当年提携。”

    “不必过谦。”王曾摇头，直白道：“曾受王公提携者不说上千，也有数百，若你称‘远远不及’，那他们岂不得羞愧得抹脖子去了？”

    若不是到了上朝的时候，王曾还有些意犹未尽。

    “若摅羽与汉臣不嫌，”他在狠灌了几杯浓茶后，就先行上朝去了，临走前道：“不妨就在寒舍小歇，待今日事罢，我定即刻回来再续前议。”

    陆辞笑道：“相公一番美意，我与青弟便恭敬不如从命了。”

    许久未熬一整宿，陆辞这会儿也累得厉害。

    待仆从领他们到客房中后，陆辞懒洋洋地打着哈欠，歪在同样一夜未歇、却还精神抖擞的狄青身上，打趣道：“坐佛一宿，可后悔陪我来了？”

    狄青大力摇头，一手扶住陆辞腰身，好让他能稳稳靠在自己怀里：“公祖待青……这般好，除非青是眼盲、或是那不识好歹的，才会有那愚钝念头。”

    “你我之间，何必说这些叫人难为情的怪话？”陆辞笑着说道：“况且我看你疆场行事，亦是杀伐决断，宁肯前期隐忍不发，也要一击必中，与我所想，倒是不谋而合。”

    王曾走的一直是独来独往的纯臣路子，只要于大局、于官家有利，他便愿豁出性命去执行。

    对于王曾的这般做派，不仅常被他下面子的寇准了解，官家清楚，连朝堂百官也是拿这又臭又硬的常青树毫无办法的。

    正因如此，他才专程选了王曾来商议此事。

    这会儿的赵祯还不知晓，很快就又有一场疾风骤雨要来到。

    他正兴致勃勃地与负责起早诏书的中书舍人柳七商议着，这次早朝之中就要宣布对陆辞和狄青的封赏，和他们可能出现的有趣反应。

    按常理而言，陆辞早该得到些风声，只差一纸走明文的诏书与告身了。

    偏偏赵祯打定主意，要给心爱的小夫子一个大惊喜，愣是‘逼迫’朝臣们把他给瞒得死死的。

    有着不久前入政事堂、任参知政事的资历，又有数重军功加身，加上陆辞已过而立，年纪虽还是轻得吓人，到底不再是二十出头的乳臭未干的毛头小子了……

    对赵祯铁了心要将他擢升为同中书门下平章事，带集贤殿学士的决策，朝臣们虽都嫉妒得青了肠子，但也清楚这是大势所趋，更是民心所向。

    哪怕他们再出声反对，最好的结果，也不过是将这一提拔延迟个几年，最终是改变不了陆辞将以宰辅身份重归政事堂的势头的。

    这么一来，却是十足的损人不利己：为达到这一目的，他们不仅得触怒兴头上的官家，更得彻底得罪前程远大的陆辞，说不定还犯了对此殷殷期待的百姓们的众怒……

    既无深仇大恨，又何必如此？

    横竖自陆辞离京后，官家宁愿将末相之位空至，只提拔了一人为参知政事，就能看出其‘虚席以待’的坚定心意了。

    他们默默抚平心气，极快地接受了这一事实，倒是让满心以为会招致反对声的赵祯都吃了一惊。

    相比起陆辞仅三十二岁，就高居集贤相之位重入政事堂的震撼，刚满二十四岁就在这两年来声名鹊起的狄青被特擢至成都路转运使，虽也因这‘出常调’引来惊叹阵阵