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    攒下不为人知的大笔财富，而朱说受他耳濡目染，也养成了没事就顺道做点小买卖的习惯。

    钟家受陆辞之益，当然也供得起独子去京中，且单是同行的人为陆辞这点，就够让他们安下一百个心了。

    易柳二家分别为官户，吏户，积蓄颇丰，更不可能为此忧愁。

    临出发之时，陆辞还欣然答应了李夫子的请托，给几位对方颇为看好的年长士人予旅费资助，免其受变卖田产、向人借贷、还得低声下气求人的窘境。

    雪中送炭得来的人情，可比往后锦上添花要强得多。

    即便他们不中，陆辞也不在意损失一小笔钱财——开这口的可是真心疼爱照顾他的恩师。

    就冲这点，他都无论如何不可能拒绝的。

    马车比驴车舒适，但要价也更为高昂。

    在陆辞他们要去集市上做挑选时，出手向来最阔绰的柳七就以自己是‘保头’、又在几人中最年长、还总受陆辞照顾为由，大手一挥，豪爽地直接订下了三台马车。

    四人推辞不掉，只有接受这份好意了。

    然而一想到将面临五人三车的安排，当场就让陆辞心里有了点不太好的预感。

    等真正出发那日，看着一副理所当然模样地将朱说挤到那第三辆车上去、然后笑着占据了自己身边的位置的柳七，陆辞只剩无言了。

    ……果然。

    就如当日朱说成功利用替其他几人带汤这点，叫喝人嘴软的三人不好开口跟他争跟陆辞同房的资格，柳七也耍了一模一样的小心机。

    朱说虽不舍得很，也还是去了。

    “想叫朱弟让出这风水宝座来，可真不容易啊。”柳七假作感慨万千状，很快就装不住了，笑道：“致辞的稿子，摅羽弟可写好了？”

    他心思其实最为玲珑，当着别人面时好与陆辞逗趣，私下里，却知玩笑分寸，并不真的惹恼了陆辞，极顺畅地就将‘陆解元’那三字给改口回了往常的‘摅羽弟’了。

    陆辞颔首，闻弦音而知雅意道：“不知柳兄可愿斧正一二？”

    柳七笑道：“斧正当不得，替你瞧上几眼，却是极乐意的。”

    陆辞莞尔，将备好的致辞稿翻出，递给了柳七。

    柳七默读一次后，见通篇简洁明了，措辞亦得体有礼，落落大方，不由再一次感到讶异了。

    他笑着还给陆辞：“平日我还常道朱弟年少老成，实际上，还是摅羽弟要厉害得多啊。”

    陆辞大大方方道：“我不似你们擅诗晓词，充满灵性，也就只有写这些有定式的死文章上不出差错了。”

    柳七面色古怪，忍了又忍，还是没忍住道：“许久以前，我便想问了。摅羽弟满腹经纶，学富五车，且人情练达，受同窗爱戴；又世事洞明，受夫子看重。而你的文章，我也读过不少，不乏笔墨翻澜，飞沙走石之势……现你得中解元，众人皆认为是名至实归。已至此步，你怎还是这般谦逊过头，总有些‘不如我与朱弟’的荒谬念头呢？”

    陆辞愣了愣，正要开口，就想起另一事来。

    这倒是提起徘徊他心头已久的那茬的好时机。

    “柳兄如此过誉，我愧不敢当。得此解元，也有七分运气。”陆辞将这话题淡淡揭过后，紧接着就道：“此去省试，柳兄可愿与我立下一场赌约？”

    柳七果然立马就来了兴趣。

    倒不是他嗜赌成性，而是他一想到这建议，竟然是出自稳重成熟得有时连他都自愧不如的陆辞之口，就透着股十足不真实的气息，变得十分有趣了。

    他兴致勃勃地追问：“愿闻其详。”

    陆辞道：“不赌别的，就赌此试结果，条件也很简单。你若中了前十，我便应你随意一件事，反之亦然。若是你我都未中，此约就当作废。”

    他想的，是争取让柳七改名，希望能让人从那首的影响中尽早摆脱出来。

    柳七却摇头：“那可不好。”

    陆辞挑了挑眉：“柳兄认为如何才好？”

    柳七懒洋洋的，重新露出不正经的笑来：“光赌前十，又有什么趣味？要赌就赌省元的名头。”

    陆辞：“……”

    实在不是他看扁柳七，而是以柳七在史上的多舛命运，能进前十已很悬，他自己也得拼条老命，还得看运气。

    要以省元为赌注，这一赌约怕是作废定了。

    谁知柳七的下一句话，更是彻底出乎了陆辞的意料。

    他将规则直接变得面目全非：“照我看，就赌摅羽弟你吧。若你中了省元，我依你三件事；若你不中省元，你依我三件事，如何？”

    陆辞起初未回过神来，在消化过这条件后，还以为是自己听错了。

    偏偏柳七难得的一脸认真，定定地看着他，追问道：“如何？”

    陆辞隐约猜出几分柳七心思，感动之余，更多的还是哭笑不得：“柳兄可莫要说笑了。我尚有些自知之明，诸路州府监军人才济济，能得解元，不过侥幸，哪儿可能夺什么省元？”

    见柳七又要张口，陆辞摇了摇头，哈哈一笑：“我若中了，莫说应你三件事，哪怕二十件事都行！我还肯立马跳运河里去！”

    那是绝无可能的。

    “一言为定。”

    怎料柳七就跟唯恐陆辞反悔一般，想都不想地就答应下来。

    对上陆辞难得露出错愕的目光，他还俏皮地眨了眨眼，意味深长道：“那么，陆解元不妨从今日开始，就多练练冬泅吧。”

    作者有话要说：　　注释：

    1.到省投状报名的日期，宋初规定的十月二十五日，距离解试放榜到省试截止，只有一个多月时间，是非常赶的。除非有特殊情况（比如边远地区），则会给予一定日期的宽限，或是在锁院之前都允许他们纳保。

    2.免解举人除了跟应举人之间互相结保以外，还要召保官委保就试。

    3.群见和谒先师的简况如文中所说（沈括）。一开始是得解举人都可以见，从嘉佑八年开始，变得只有解元可以见。群见时，得解举人的代表的确是要致辞的

    4.举人犯事，同保之人连坐的案例可以参考孟州进士张两案。张两因‘行止逾违’，连累同保的其他九个人（宋初是最少10人结保，985年后改成5人，1044年后又改成3人）也永远不得赴科举，十分之惨。所以结保需谨慎……卷二四

    5.宋朝的行政单位分四种，州府监军。

    第五十章

    在与柳七做了如此约定后，陆辞就未再放在心上，而是舒舒服服地观赏起沿途的风光秀色来，欣赏着词兴大发的几位未来的大文豪写下的一篇篇漂亮文章。

    幸运的是，途中平平静静，未出任何意外风波，也不曾