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    动声色，只温声道：“陆兄可要先去洗浴一番？热汤已备好了。”

    “正合我意。”陆辞笑道：“令朱弟费心了。”

    柳七左看看右看看，忽然意识到三人之中，就他的安排最多余。

    他心里莫名一酸，鬼使神差地就提议道：“那要不，我帮你擦背得了？”

    闻言，一直乖巧低着头的狄青，倏然抬起了眼，直直看向柳七。

    陆辞嘴角一抽：“好意心领，但你这手擦背绝活，还是留给你的虫娘消受吧。”

    话一说完，陆辞就抬步回屋了，后头还缀着个不依不饶的柳七：“好你个陆狡童，有你这么过河拆桥的？要不是得了你那信，我需请虫娘帮忙，又如何会落得一顿狠埋怨，现倒成你揶揄我的由头了……”

    朱说无奈笑着，看两人背影消失在被关上的房门后，摇了摇头，转身看向一派严肃正经的狄青，温和道：“你若饿了，我们便先用些点心填填肚子；你若不饿，不若我再辅导你看完那几页书？”

    狄青虽于文赋方面资质寻常，但性子却是沉稳认真的，且极有毅力，信奉勤能补拙。

    这可远比一些天资绝伦、却恃才傲物的郎君，要让朱说喜爱。

    原只是出于对陆辞的信任和敬重，他才将爱护转嫁到狄青身上，但这么些天相处下来，他对狄青的性子摸透许多，好感逾深，予以帮助时，更是不留余力了。

    狄青毫不犹豫地选择了后者：“青厚颜，又需劳烦朱兄了。”

    朱说莞尔：“举手之劳。”

    于是，当饥肠辘辘的陆辞，披着因着急只绞了个半干的长发，穿着素色的舒适常服，与背没擦成、还纠缠着要讨个说法的柳七回到厅里时，就见小太子履行承诺地送来了一桌子豪华御膳旁，未先行动筷的两人浑然不顾香气四溢的酒菜，只全神贯注地研究书中内容。

    ——这么勤奋啊。

    陆辞乐了：“书中虽有千锺粟，仍缺了妙手御厨。先别看了，菜肴冷前，赶紧用了吧。”

    二人几乎同时回头，又同时点头，不约而同地放下手中书本，走到大圆桌边上落座。

    因在这屋里的，都是相识多年的友人了，也不讲些虚无缥缈的客套。

    在陆辞先伸出那一筷后，柳七也紧跟着出筷，接着朱说，最后便是狄青。

    陆辞第一个看到的，就是在正中间摆的那条烤得极漂亮的大羊腿。

    他忍不住先对它发起进攻，在撕下好几块外脆内嫩，汁水充沛，却毫不油腻的羊肉后，不由赞叹道：“这御厨的手艺，果真非同一般。”

    他误会了 ，直将这也当成了宫中送来的御膳，

    坐在陆辞身边的狄青，冷不防地听到这一夸赞，脸一下红透了。

    柳七大笑，看向狄青道：“狄弟听到了吧？若哪日没好去处，还能留在摅羽家里，给他做厨子呢。”

    陆辞大吃一惊，猛一扭头，惊奇地看向狄青：“这居然是你的手艺？”

    狄青脸颊发烧，一时间根本说不出话来了。

    朱说蹙眉，不赞同道：“狄弟尚未下场过，你不该说这些不吉利的话。”

    柳七敷衍地‘哦’了一声：“愚兄口无遮拦，对不住了啊，狄弟。”

    狄青摇头。

    不不不，这吉利极了！

    他心里无声呐喊。

    陆辞挑了挑眉，面上却没了笑，冷淡问道：“难道朱弟给你布置的课业还不够多，让你还有闲暇去出城打猎了？”

    他向来是不赞成，更不愿变相鼓励狄青小小年纪丢下学业，而去行打猎等危险事宜的。

    在汾州时，狄青对四周山峦地形都很是了解，倒也罢了，现还没来开封府多久，就又重操旧业，岂不危险至极？

    他将人喊来京师，可不是要奴役童工给自己打野味，更不是为贪图任何回报。

    而纯粹是看在对方性子讨喜，处境又有些可怜，自身还极努力，合了他眼缘，才主动提供最好的机会的。

    就如他当初一见独居山洞中的朱说，就因喜对方性子纯善真诚，而主动邀人同住一般。

    狄青从未听过陆辞以这般冷淡的口吻说话，一时间不觉受伤，只愣住了。

    朱说忙解释了一遍。

    听到并非是狄青不听话地去冒着危险打猎、就为讨自己欢心，而只是跑了趟集市，抢购来紧俏的羊肉后，陆辞的脸色就彻底缓和下来了。

    “是我的错，竟误会你了。”陆辞从来是有错就认，极其爽快，还亲手给狄青倒了一杯鲜榨的山楂汁，一边亲昵地揉了揉对方脑袋，一边语重心长道：“但在汾州时，我就叮嘱过你，莫再行打猎之事。你年岁小，就老老实实接受照顾，专心学习吧。”

    说到这，陆辞顿了顿，索性又添了一句，好让狄青更容易相信一些：“你哪日能在贡举得名，那可比送我一千条羊腿，都要令我高兴。”

    狄青勉强一笑，不安地握了握拳，又松了开来。

    考中贡举的难度，于他而言，显然比猎一千头羊都高得多。

    况且他这岁数，顶多能赶上下一届贡举，还十有八九不能中。

    要是趁闲暇去城外打猎的话，会惹得陆公祖不高兴；但要是不去，那接下来就是只出不进，单靠他从汾州带来和沿途攒下的那一点点钱，很快就要坐吃山空了。

    他既不愿意做陆公祖的负累，也不愿那么早离开陆公祖身边。

    那可怎么办好？

    狄青只觉自己打娘胎出来后，就没这么两相为难，犯过这么大的愁。

    陆辞对狄青的满腹纠结，或多或少也能猜得出来。

    以他对狄青这过早成熟的小家伙的了解，多半是为钱财的事犯愁。

    陆辞笑着，给狄青挟了一筷菜，解释道：“你不必为钱财担心。那日收下你那十七贯后，我便自作主张，将它投入到我娘亲的小经济中，成了一笔生钱的活钱了。别看盈利不多，但供你一人吃喝，却是绰绰有余。”

    在这上，陆辞还真所言非虚。

    不单是狄青所交的生活费，连同柳七和朱说的俸禄，都是分一部分寄回去奉养家人，剩下的都放到陆辞手里，让他帮着投入到陆母在密州的生意上的。

    陆母因生了陆辞这个三元及第的文曲星，在密州几乎是无人不知、无人不晓了，她脑子灵活，立马就开了一家书坊，即使规模不大，但生意很是蒸蒸日上。

    “至于读书方面……”

    他一看向柳七，后者立马会意，信心满满地回道：“京中书院众多，我好歹也在馆阁供职，有些薄面，虽去不得太学，但其他地方，等过些时日，总能挑个最好的让你去。”

    朱说跟着点头，补充道：“在寻到之前，我先替师长之职，教你些浅显皮毛。”

    陆辞失笑：“朱弟一举题名，未免也太过谦逊了。”