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    的。”

    玉山听他字字恳切，句句真诚，便也舒了眉眼，

    “浑鬼，你哪里又知道我心里想的……我心里想的，只要你无病无灾就好。若你有个万一好歹，我这一条命，且不知往何处去呢？今日我见姑母那样病重，圣上那样痛心，便忽地想起你来。想你若有一日，成了那两人中的一个，我竟骇得无可不可，连话也说不出了。”

    “你且放宽心去……”那王大公子见他眼中带泪，慌忙将他揽进怀里，一行抚着他背，一行呐呐说：“好容易劝住的，这会子又哭起来了。你看我甚么时候三灾八难的？再提这些，便要怨你咒我不好了。”

    玉山闻言，心说自己是傻子不成，哪有成天把“好歹”、“万一”挂在嘴边的。他忙向那王大公子赔罪，又道：“我怎敢咒你，不过实在乱得很，一时辩不分明……”他说到此处，便又记起在宫中想到的三处忧虑来，因对那王大公子细细说了。王进见他思虑深远，见微知著，更有一番缜密考量，心下暗自佩服不已。

    于是二人映着灯火微茫，促膝而谈，将锦园歇台、余家争权两事，前前后后，诸般对策，巨细无遗的说了。而那琵琶伎念着正事，竟也将余妃之死稍稍淡忘了一刻，一双桃花眼中颇有几分冷眼看世的清静通达。

    玉山哭了一夜，实然气力已尽，不过为着心中记挂，不肯睡去。待二人将此间经过理顺，万种因果查明，便掌不住松下一口气来，登时睡意滔天而起。他也不管桌上那灯，径自扯过一条锦被，胡乱脱了衣服，靠在那王大公子胸膛上合眼便睡。

    王进看他昏昏然低语，摇头苦笑了一番，却又不敢动弹。只好让小雀来灭了灯火，自己则轻轻倚在屏风榻上，也囫囵睡去了。

    待到晌午时分，日上三竿，天光大亮着照进窗纸。那琵琶伎方因饥饿而睁开眼来，他展眼四望，见那王进姿势别扭的靠在窗边，料想是自己罪过，却又禁不住心中一甜。玉山轻手轻脚的披衣下楼，让小雀端水来洗漱，又喝了一碗粳米甜粥，方缓过神来。只是他那一双桃花眼皆哭肿了，睁着又费劲，只好细眯着眼睛，指使小雀去拿素帛素绫，银簪银带。小雀看他那样子，想笑又不敢笑的，忙掩着嘴慌里慌张的跑了。环儿究竟看不下去，转身拿一条棉布帕子，用冷水沾湿了，与他细细敷在眼上。

    于是，待那王大公子下楼时，便见玉山正仰头靠在桌边，脸上顶着条素白手帕。王进见状差点笑出了声，心中幸灾乐祸那琵琶伎也有今天，故意要凑过去闹他。只见那王大公子做贼似的屏气凝神，鬼鬼祟祟，挪到玉山身边，低头便照他耳垂舔了一下。

    玉山骇得差点蹦起，一把抓下那帕子，瞪着眼睛斥他：

    “下流胚子，作甚么呢！”

    那王大公子见他神气活现的，心中稍定，便又与他鼻尖对着鼻尖，细细看了看，说：“我看看……你这眼睛的肿，究竟消下去没有？”

    玉山闻言啐他一口，将他搡开，正要发难。却见永禄穿着一袭茶色遍地锦绵袍，腰系牛皮蹀躞，足蹬墨色绵靴，着急忙慌的跑将进来。

    那小厮因见二人都在，便与他们恭恭敬敬行了一礼，口中称道：

    “方才在街上得了消息，说余贵妃薨了。京城上下，一律服素三天，禁歌舞宴饮一月。”

    玉山听他汇报，心中纵然悲痛，却已有了预备。况且锦园诸事尚待料理，不是哭天抢地时候。于是那琵琶伎闻言，竟只是咬了咬牙，未曾露出一丝悲切，落下一滴泪来。他坐在堂中，命小雀去与各家通报，若有用度不足，一律往琳琅阁来补。又命永禄去知会李全，日落时分，查验锦园上下服色。若有不合规矩，不分时宜的，一次罚钱，两次掌嘴，三次直接撂出门去。

    那王大公子站在边上，听他雷厉风行，心中骇了一跳，便问他：

    “怎么了，是我惹恼了你，不至于用这锦园上下垫喘罢？”

    “浑鬼，你蝎蝎螯螯扯甚么胡话！”玉山横他一眼，又与他细细道：“我忖着，余家若是想排挤打压，便首先要拿祭礼规矩做开刀。若有甚么闪失，给你扣上个大不敬的罪名，岂是消受得起的？”

    王进闻言，只好诺诺的点头，暗道这论心眼子，怕是一百个自己也不及那琵琶伎一个。

    岂不料，竟一语成谶。

    余妃薨逝之后，又过了四五日，到十月头上光景。锦园众人纷纷除了素服，恢复往日衣装，却因着歇台一事，成天里只顾嗑牙撩嘴，安闲度日。虽京中禁了宴饮取乐，却不禁亲友走动。于是秦澍、明玉、何远三人，常常携一些糕点绢帛，来锦园喝茶闲聊。而那琵琶伎本就清闲无事，静下来又不免胡思乱想，念及余妃过往，惹得眼眶也红，眉角也红的。此时见众人来往热闹，论诗斗茶，倒也欢喜。

    只是十月初三那天，王进因葛夫人传唤，大早便跨马出门去了，只留下玉山在琳琅阁里呆坐。他穿着件海棠绫面赤狐皮里长袍，松松系着头发，当窗闷闷的弹了几首曲子。待弹到春风度一段时，便骤然心如刀绞，横竖也支持不住，只一推枕头，和衣睡了。

    幸而过了晌午，那秦澍、明玉、何远三人都前来拜会，带了好些吃食玩艺，又将新作的几篇文章，拿与玉山谈笑。那琵琶伎见了，稍稍宽慰开些，便取来乌银茶具，抬手烹了几碗热茶，又同众人博了会子双陆。

    如此，众人皆顽得眉开眼笑，尽兴快意。其间那秦小公子闹将起来，好说歹说要拿身上的袍子作注，被明玉一把扯住，才未生出甚么离奇祸患。但那何远却在琳琅阁中闷闷不乐。他穿着一袭松花色金线绣龟甲纹的夹绵袍子，头戴赤金多宝发冠，腰系玳瑁带銙，形容英俊，眉间却蹙了许久。

    明玉心细，因见他出神盯着茶碗，半晌不开一口，便住了手，问他说：

    “子疏，人都道你豁达爽朗，怎么今日倒愁眉苦脸的了？”

    那何远闻言，叹一口气，苦笑道：

    “也并非甚么大事。”

    “这却是你的不是了，有甚么苦恼尽管说出来。我们若帮得上，便帮了；若帮不上，当个闷葫芦听完罢了。”那秦小公子帮腔道，又饮了口茶，续说：“来来来，你看看这满座哪个是没本事的？便是我秦小爷，还有一张嘴呢！”

    何远被他说得一笑，暗忖自己若再不开口，便是不恭了，于是只好絮絮道：

    “这件事情，莫说你没办法，只怕是天王老子也没办法……”

    “露馅了罢，还说无甚么大事！”

    “润之，别混他。”明玉扯着秦澍胳膊，又对何远说：“休管他这个浑人，且说究竟是甚么事情？”

    何远又道：“此事说来话长，九月二十七日贵妃薨逝，圣上悲得无可不可，日日夜夜以泪洗面，竟也不理朝政。此时，余国舅上了一道奏表，恳请主上以皇后仪安葬贵妃。”

    众人闻言，皆心中一跳，倒抽一口冷气。玉山更是