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    自黑暗中来，又回归黑暗中去。

    裴敏又独自坐了会儿，直到窗外斜晖黯淡，这才揉着肩起身，关门朝膳房走去。

    在她离去后不到半盏茶的时间，正堂的门被人悄悄推开，一条黑影飞速闪了进来。

    确定四周无人，那黑影这才轻声摸到裴敏的案几上，将那一叠公文挨个打开查看。审阅落章明明是净莲司司使的职责，可上面的朱批却分明是贺兰慎的笔迹，再往纸篓中翻，甚至能找到几张裴敏写坏的废纸，上面无非是‘午膳食什么’‘茄子难吃’之类的废话，又或是间或讨论朝中风向……

    每一张纸上，贺兰慎必定回上一句：知道了。

    二人的私交甚密跃然纸上，这在官场上乃是大忌。

    黑影唇角勾起，眼中闪过一丝冰冷的算计，他还欲再找些证据，门外却忽的传来脚步声。

    黑影大惊，忙将案宗复原，把纸团匆匆往怀中一塞，从后窗翻出，消失不见。

    与此同时，门被推开，贺兰慎披着斜晖伫立门前，看着一丝不苟的案几，轻轻皱起眉头。

    九月初八夜，风雨大作。

    子时深夜，净莲司的大门被人叩响，严明连幞头都来不及戴，举着伞焦急地在门外踱步徘徊。

    “严明，何事？”接到通传，贺兰慎穿戴齐整，提着一盏灯笼披风破雨而来，气势凛然不可犯。

    风声呜咽，严明半边身子湿透，擦了擦下巴的雨水道：“少将军快回府罢！宫里来人了，正等着您进宫面圣呢！”

    贺兰慎神色不变，沉默了会儿方道：“知道了。”

    黑皴皴的夜，秋雨显得格外凄苦，贺兰慎带着满身水汽入了天子寝宫侧殿，刚撩袍跪下，就见几分密折劈头盖脸摔到了自己面前。

    天子胸中浊音嘶鸣，花白的头发半散着，怒道：“好一个忠心耿耿的羽林中郎将，好一个心性坚定的佛门少年！你瞧瞧你干的好事！”

    贺兰慎叉手躬身，雨水顺着鼻尖和下颌滴落在光可鉴人的地砖上，洇出一片深色的痕迹。他缓缓屈膝弯腰，将那几本凌乱的密折与皱巴巴的纸张从地上拾起，展开一看，不由眸色微动。

    密折上弹劾的是他与净莲司司使裴敏私交过密，纸张上是裴敏闲来时与他在纸上的闲话交谈，其语气亲昵，显然已僭越于从属关系之外。

    天子在太监的搀扶下颤巍巍坐稳，指着殿中他曾寄予厚望的少年浊声道：“贺兰慎，你还有何话可说？”

    闪电撕裂天空，将夜空照得煞白。雷声滚滚，惊醒了困顿于噩梦之中的人。

    裴敏猛地直身坐起，直到叩门声响起，她才猛然回神，哑声问：“谁？”

    “裴司使，是我，朱雀。”秋雨飒飒，朱雀的声音显得模糊难辨，低声道，“天子深夜急诏，宣贺兰大人入宫觐见，似乎……风雨要来了。”

    又一道闪电落下，将裴敏的脸照得苍白。她披发坐在榻上，神情出乎意料地平静，只淡淡道：“我知道了。”

    ☆、第四十八章

    偏殿中，面对天子的盛怒与诘问, 贺兰慎只是挺直跪下, 沉声道：“臣无话可说。”

    天子敦厚的脸上浮现出盛怒的红晕，推开来给他顺气的内侍道：“你承认了？朕派你去监管净莲司, 是信得过你的能力与品性，你倒好, 净莲司没瓦解，自个儿倒是被策反了！她裴敏怎生这么大本事！”

    贺兰慎叉手, 不卑不亢道：“臣从未心怀不轨, 与裴司使交好, 只因其心怀大义，心向往之, 情不能自已。”

    皇帝‘哼’了声，反问：“她心怀大义？”

    “初春蝗灾, 是裴司使独辟蹊径遏制灾情；城中奸细, 亦是裴司使先行察觉上报；并州大疫, 她二进城门率医师药材驰援赈灾, 以至于身染恶疾险些丧命。此桩桩件件，非常人能及, 虽偶有私情，毁誉参半，但不损国之大义。”

    说这话时，贺兰慎的语气始终平静，既不夸耀也不惶然, 有种令人信服的力量。

    “此乃你一己之见，为官者最忌心怀偏颇、结党营私，这些还要朕教你么？当初你爹就是因轻信同党，这才误背上一世骂名，有时候你信任之人捅起刀来比别人可要狠得多，官场上哪有什么情义可讲？”

    天子呼吸平缓了些，抿了口茶润喉，浊声道，“贺兰慎，你若及时止损，站好队，这四品羽林中郎将的位置朕仍给你留着。”

    殿内灯火通明，雨水顺着贺兰慎的鬓角滑落，在下巴上凝聚成珠。雷鸣过后，他沉稳的声音清晰传来：“若要屠戮无罪同僚以证清白，这样的清白臣消受不起。”

    “你……”天子将茶盏重重一顿，指着殿中跪得挺直的少年道，“窥基和尚都把你教成了什么样子！既如此，不听话的‘臣子’朕也消受不起，从今夜起以结党忤逆罪夺你职位，幽禁永乐里府中，非诏不得出门半步！”

    第二日辰正，空阶滴雨，落叶满庭无人打扫，净莲司内没有点卯的鼓声，有种不同寻常的肃静。

    到了议会的时辰，正堂内诸位执事、主簿皆已到齐，唯独主席之上还空着一张案几。

    破天荒的，贺兰慎头一遭缺席迟来。几个消息灵通的执事已知晓昨夜发生了何事，皆用眼神小心翼翼地打量裴敏的神色，等待她开口发话。

    裴敏屈起一腿坐着，手搭在案几上轻叩边沿，眼底一丝疲色，倦怠道：“有事就说，无事就都散了，该干什么干什么去。”

    闻言，众人皆是诧异。

    他们以为以裴敏和贺兰慎的关系，此番贺兰慎以结党罪论处，吉凶难料，裴敏少说得调动净莲司的力量为其奔走开脱才对，他们甚至已经做好要插手的准备了，谁料她竟只字未提，好像之前与贺兰慎的情义皆是过眼云烟，没了痕迹。

    “裴司使……”王止起身叉手，斟酌道，“贺兰大人那事，您看要不要属下等……”

    “他死了么？”裴敏打断他。

    “呃，贺兰大人年少有功，又是忠良之后，罪不至死，只是……”

    “既是死不了，你们急什么？”

    顿了顿，裴敏抬眼，墨黑的眸色在雨霁的晨光中显得幽深凉薄，凉凉道：“君子不立危墙之下，听着，贺兰慎的事净莲司谁也不许插手。”

    王止一愣，道了‘是’，便退回位置上不再多言。

    倒是狄彪那粗暴的性子，不满都写在脸上，忍不住起身抱不平道：“裴司使，贺兰小子平日对你也不薄，此番获罪亦是与你有关，就这般袖手旁观不太好罢？”

    裴敏冷冷一笑：“那你待如何？此时不避嫌，等到净莲司牵连获罪，同他一起被罢官被禁足被杀头，你就满意了？”

    狄彪一噎，瞪着眼睛狠狠锤了锤案几，既愤怒又无力。身侧