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她说到后面泣不成声,周围的人们对视一眼,明白了她未尽之意——饥荒遍野时,人失了理智,跟野兽并无两样,倘若有落单的人遇上这种亡命徒,怕是要被活吃了。 众人唏嘘,又可怜她孤儿寡母,领头的娘子特意倒了一小杯马奶去喂孩子,直到后半夜才歇息下来。 篝火被顶上山石遮挡,也不怕野兽或流民被吸引过来,外围警戒的护卫和衣提刀,渐渐也觉困倦,错过了山壁上一闪即逝的影子。 婴儿难得吃饱睡熟,那妇人却睁开了眼睛,慢慢坐了起来。 白日里的凄楚孱弱都不见了踪影,眼里泛起幽绿的暗光,伴随着轻微的裂帛声响,八支长满倒刺钢毛的蛛腿伸展开来,稳稳爬上了山壁。 嘴巴裂开,露出尖锐口器,雪白的蛛丝喷射出来,眼看就要裹住一人的头脸。这东西十分柔韧,上面还有剧毒,活物一旦被笼罩进去,就会在窒息的痛苦里迅速毒发身亡,全身骨肉都变成蜘蛛的食物。 她已经饿了很久,今夜一定要饱餐一顿。 就在此时,一道小巧的白影从岩石死角一跃而起,蛛丝从中断裂,未落地便化为飞灰,下方熟睡的人们似乎还无知无觉。 见状,妇人目光冷戾下来,八支蛛腿发力,很快就追着那道白影上了半山腰。 此地空旷,寸草不生,月光之下终于可见白影全貌,那竟是一只白毛红瞳的狐狸。 “死狐狸,又坏我好事。”妇人啐了一口,“我等皆为妖类,本该互帮互助,你却三番五次为这些凡人对付我!” “你吃人可以,别被我遇上就行,怪自己运气不好吧。”白狐猩红的眼睛微动,“滚!” “呵呵,我可是……还饿着呢!” 话音未落,妇人躯体已变成一只巨大的人面蜘蛛,背生八目,腹有暗纹,数道蛛丝喷射出去! 它怪笑道:“既然吃不了人肉,我就吃了你吧!” 白狐灵巧地避过蛛丝,紧接着劲风突至,带着剧毒的螯爪呼啸着当头落下! 蛛腿连动,细丝纵横交织,一张大网赫然成形,白狐落于其上,就如一只挣扎不出的飞蛾。 “咔嚓、咔嚓、咔嚓——” 黑蛛跃上蛛网,不断敲击的口器中淌下毒涎,两只螯爪一左一右封死退路,同时向白狐割下! 螯爪再度扑空,紧接着有粘稠的绿色血液飞溅出来——黑蛛的背甲被利爪从边缘连接处生生撕裂! 妖狐身量不足黑蛛腿长,却能在瞅准薄弱点后一击必中。眼见黑蛛吃痛,发疯一样翻滚起来,妖狐足掌一蹬,这次落在了黑蛛躯干上方,正对着那惊恐的妇人头颅。 一声尖叫尚未出口,那头颅已经落地! 蜘蛛四百年才修出人面,这颗头颅被斩下,便是废了她半身道行! 黑蛛倒了下来,八条蛛腿剧烈地抽搐着,头部断口触目惊心,透过背甲裂痕已隐约可见莹白腹肉。 白狐轻巧落地,眼见那颗头颅化为飞灰,倒也没赶尽杀绝,转身就要离去。 刹那间,黑蛛张开口器,最后一口毒液混合蛛丝爆射而出,如愿喷溅在白狐身上! “咔嚓!” 它失了人头不能言语,只能敲击口器以表狂喜,却在下一刻凝固了所有动作——那团蛛丝落了地,腐蚀掉土石,却不见白狐的皮骨残骸! 在哪里?! 没等它环顾四周,背部便是一阵剧痛,尖锐的狐爪从裂痕伸入,掀开了她整块背甲! “找死。” 几块沾着绿色血液的灰白肉块掉落下来,这是黑蛛的毒腺,也是它最后看到的东西。 巨大的黑蛛终于倒下,蛛腿挣了两下便再无动静,白狐从它背上跃下,盯着战败者的残骸看了片刻,突然张开嘴吐出一朵火花,甫一接触蛛身便迅速燃烧起来,转眼间,一只巨大的蜘蛛就只剩下一堆散发恶臭的灰烬,随风飘散了。 朝阙城南有座破祠堂。 牌匾雕像和牌位之类早已没了,只剩下四根老柱和半顶瓦片支撑着残壁断垣,已经无人知道它原先属于哪家又供奉何方神圣,如今只有些流浪的猫狗偶尔在此逗留。 上个月,有一对母子搬进了这里,他们原本住在城东,可惜家里男人死了,女人干瘦,孩子孱弱,若是留在人口相对密集的东区,怕是一闭眼就醒不过来了。因此,女人抱着儿子避开人搬到这里,如此艰难地活着。 她叫冉娘,孩子今年六岁,小名宝儿。此时夜色已深,冉娘好不容易哄睡了饥肠辘辘的孩子,自己抱膝坐在一旁发呆,冷不丁看到一道白影从屋顶破漏处跃进来,吓得她差点叫出声。 定了定神,她看清了白影真容,长舒一口气:“大人,原来是您啊,这……” 白狐甩了甩尾巴,张嘴放下一个破破烂烂的襁褓,里面是个婴儿。 冉娘见状,下意识地捂住嘴。 母子俩搬来这里,生活不易,除了小心旁人的窥伺,更重要的是寻找食物,若非遇到这只狐狸,怕是早就没命了。 冉娘知道这是妖怪,可如今求神拜佛均无垂怜,唯有这妖狐庇护了自己母子,还经常带食物给他们。 有时候是少量的草根野果,有时候是些新鲜的肉类。 她最开始以为那是人肉,哪怕儿子饿到发疯也不准他吃,好在妖狐开口道:“是狗肉,不是人。” 冉娘忽地想起,城外确实有野狗,数量不多,但吃过人肉,比草原上的狼还凶狠。 她不知道妖狐为什么要护着自己母子,只能忐忑地活着,此时看它叼了个婴儿来,顿时提心吊胆,生怕它说这是今天的粮食。 “这孩子不知道哪里来的,被蜘蛛妖拿来做诱饵,想要捕食过往的行人。”妖狐用尾巴圈住襁褓朝她推过来,“你照顾他,我去找吃的。” 冉娘小心翼翼地把婴儿抱起来,眸中飞快地闪过一丝情绪,妖狐看在眼里却不动声色,只是落在宝儿身上,两只前爪左右开弓,将这小男孩儿拍醒过来。 宝儿揉了揉惺忪的睡眼,看清是它,顿时笑开了花,抱住狐狸毛茸茸的温暖身躯,把整张小脸都埋进了毛里,喃喃道:“是大人回来了……” “醒了就别愣着,跟我走,带你去找吃的。”妖狐蹲在他的脑袋上,“城里没吃的了,我带你去山上找。” “好啊。”宝儿长到六岁,从记事起鲜少出城,尤其是在旱情愈发严重这两年,冉娘更是连门都不让他出,生怕这小不点儿一旦离了眼,就再也找不回来。 他想到这里,又忍不住期待地看向娘亲,只见冉娘抱着婴儿欲言又止,抚摸襁褓的手指轻微颤抖着。 妖狐沉声道:“我带他出去,两个时辰就回来,你好好看顾这孩子。” 冉娘听到最后三个字被轻微加重,心