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    茂林把泰和叫了过来，“亲家母大概也知道了，我这儿子天生神力。在这个小县城，不免埋没了他，先生看能不能帮忙找个懂拳脚的师傅来教导他。”

    李先生把泰和叫了过去，问了许多问题，心里大概清楚了泰和的水平。

    “亲家放心，我回去之后就操办此事，年后必定有回音。慧哥儿要是跟我走，过年就回不来了。”

    黄茂林摆摆手，“亲家母那里也不是外人，就让他留在省城过年。”

    青莲一直呆呆的坐在一边，哥哥要走了，长俊哥也要走了。

    梅香看见女儿这副惆怅模样，心里十分心疼。李先生看见儿子呆呆的样子，心里也很难过。

    小儿女好了这几个月，忽然间说要分开，岂不比刀割还难受。

    李先生张了张嘴，又闭上了。她想说让青莲一起去，但儿媳妇没过门，总不好住到婆家去。

    说定了事情之后，梅香火速给慧哥儿打包行李，又给了他一些钱，让他跟着李先生走了。

    青莲萎靡了好几天，整天食欲不振，精神不好，做什么都懒懒散散的。

    黄茂林心疼女儿，偷偷与梅香商议，“过完年咱们去一趟省城好不好？咱们还没看过孟家到底什么样，不了解一番，怎么敢把女儿嫁过去。”

    梅香点头，“好，去看看孟家，再看看官学。说起来，我还从来没有去过省城呢，这回一定要去好生逛一逛。”

    黄茂林搂过梅香，“咱家虽然没有孟家富裕，去省城玩一玩的银子还是有的。把青莲和泰和都带去，咱们一家子一起玩。”

    夫妻二人说定了之后，梅香立刻把这个消息告诉了女儿。

    青莲高兴得双眼发亮，“阿娘，我也能去吗？人家会不会说我不知规矩。”

    梅香摸了摸女儿的头发，“怎么会，你是跟着父母去看望哥哥，旁人说不上嘴。”

    青莲又红了脸，“那我要不要准备什么？”

    梅香想了想，“给你哥哥和长俊一人做一身衣裳，配一个荷包，再做两双鞋子和两双袜。”

    青莲立刻高兴的去准备东西。

    看见女儿忽然有了精神，夫妻二人终于放心了。

    既然决定要去省城，梅香给李先生去了信，请她帮忙租几间屋子。

    时间一晃而过，年后刚过完正月，一家人就往省城去了。带了许多东西，穿的都很朴素，假装是去探亲。

    一路坐着马车，路过府城的时候，黄茂林还带着妻儿去拜访了胡老爷。

    一家子到省城时，刚进城门，慧哥儿老远就看见了父母，狂奔过来。

    “阿爹，阿娘，青莲，泰和！”他一边跑一边喊。

    等慧哥儿到了眼前，梅香拉住儿子的手，一边哭一边笑，“我儿好不好？阿爹阿娘来看你了，弟弟妹妹也来了！”

    慧哥儿也红了眼眶，他长这么大第一次离开父母这么久。李先生虽然待他温柔和善，孟家也样样都好，但他心里还是惦记自己的父母家人。

    接到信之后，郎舅二人都非常高兴。估摸着日子，慧哥儿和长俊请了三天假，一起蹲在城门口。眼见着最后一天就要过去了，郎舅二人心里十分失望，哪知忽然间就在人群中看到了熟悉的人。

    慧哥儿和梅香母子二人相见亲热，长俊给岳父岳母鞠躬行礼，又偷偷拿眼去看青莲。

    见过面之后，黄茂林问长俊，“我们晚上住在什么地方？”

    长俊笑着回答，“阿娘说了，一定要让岳父岳母住到我家里去，我要是不能劝动你们，就不用回家了！”

    梅香擦了擦眼泪又笑了起来，“你阿娘说话还是这么风趣！去就去吧，我们远道而来，住到亲家家里去也不过分，正好省些房钱，听说这省城住房贵的很。”

    长俊和慧哥儿带着黄家人一起回了孟家。

    到了家门口一看，嚯，好气派的宅子。

    门口有仆人赶忙上来迎接，“大爷，姑舅爷，太太在家等着呢！”长俊回身请黄茂林夫妇先进。

    梅香一路走一路看，进了大门，绕过两处月亮门，到了垂花门，进去之后走了一小段路，又是一个垂花门，进去之后才是李先生住的地方。看来这是院子套着院子，一道门拦着一道门，果真是大户人家的做派。

    李先生已经站在廊下，见亲家来了，赶紧过来迎接，“亲家和妹妹来了，快到屋里坐。”

    梅香和李先生相互行礼，黄茂林也对李先生拱手，“劳动亲家母了。”

    李先生旁边有个年轻的妇人，“婶子盼了好多天，总算把人盼来了，亲家老爷和亲家太太快进吧。”

    黄茂林有些拘谨，倒不是说他被孟家的气势所震慑，而是考虑到李先生寡妇的身份，他一个亲家公，往守寡的亲家母院子里来，虽然有梅香作陪，他也不敢放肆，一直低垂着眼神，不乱看，也不多说。

    众人在屋里说了一阵子话之后，李先生吩咐长俊，“带你岳父和慧哥儿去前院儿，请你二伯和四叔来作陪。”

    黄茂林如蒙大赦，赶紧跟着长俊走了。

    李先生拉过青莲的手，“几个月不见，青莲又长高了。”

    青莲有些羞涩，“先生好不好？我给先生做了身衣裳，还做了些功课，请先生帮我查看。”

    李先生笑着点头，“好，先住下来，功课的事儿明儿再说。这是你五嫂子，我请她来帮忙的。”

    孟家五嫂子知道这是李先生的儿媳妇，很客气的带着青莲去客房休息，又让丫头们打来了热水给青莲洗漱。

    李先生和梅香继续寒暄，“妹妹好不容易来一趟，定要多逛一逛。就住在我家里，吃的喝的用的，妹妹不用担心。咱们又不是外人，不用讲那些客套话。我家里别的没有，空屋子最多。你们来了，家里都多了些热乎劲儿。如今我上无公婆，什么事都是自己做主，妹妹只管当自己家里一样。”

    梅香笑着点头，“姐姐家里真大，那我就不客气了。”

    李先生先让人伺候黄家人梳洗换衣裳，又准备了丰盛的酒席给他们接风，还请了关系要好的族人来作陪。

    第二天，李先生把家里的管家还给黄茂林夫妇，陪着他们到处逛一逛。长俊和慧哥儿去学堂了，但晚上人仍旧会回来。

    梅香果真到处逛，她也不怎么买东西，东看看西看看，就图个高兴。

    “原来省城里这么热闹啊，这一比起来，咱们荣定县就差了很多。”

    黄茂林笑了，“当初咱们刚到县城的时候，觉得韩家岗和大黄湾差了许多，如今再一看，县城里也不怎么样嘛。”

    一行人在一家茶楼里停了下来，黄茂林请管家喝茶，管家推辞不掉只得遵从。

    黄茂林和管家说笑，梅香带着女儿一起喝茶吃果子，泰和在包间里跑来跑去的。

    逛了大半天