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    找到我们府上在门口跪着，说是投奔叔叔。起先我还不信，是老伏亲自过来认的。”

    “多余的佣人早在辛亥年那会儿就遣尽了，留下的就是你叔叔老伏和门房老张，都是能做场面儿的。叶家由老及幼人人爱唱上两句，隔三岔五办一回小戏会，要是在戏上没点门道老爷也不会留他们。我当时说，府里不养闲人，想留下就跟你叔叔学门手艺，长大了就是不在我们家，去了外面戏班子也好挣口饭吃。”

    伏城依旧在那里站着，不动也不说话，挺拔得好像一棵小小的白杨树，抑或一株劲竹。从戏行的人胖的少，丑的少，都应该是这样的靓丽，却又似乎不应该是这样靓丽。钮祜禄氏住了口，只把眼睛静静望着厅中沉默的少年，心里想着。到底是从贱业的，不妖其身必妖于人。

    “起先我想留你在府里的，只是没想到，你和老六……”

    钮祜禄氏终于开了口，心中微微一叹。说出这话远比想象中容易，她原以为会抹不开面子，可是身为主母的尊崇和责任感让她大义凛然起来，剩下的话也就水到渠成，她说得痛快极了：“老六看着老实，实际上心思活泛，不叫人省心。起先非闹着要去戏班子唱戏、当角儿，把他阿玛气得晕了一回，又说要搬出府去单过，活脱脱又是一个把不住边儿的老四。后来我明白了，他那么左一程子右一程子地撒癔症，不是为着别人，是为了你。”

    像是被针扎了一样，伏城猛地抬起头，脸色一下难看起来。钮祜禄氏避开他的视线，没有如他预料一般发难，而是拿出几张钞票，轻放在桌上，苦笑一声：“不管怎么说你和我们家也有好几年的情分，马上要走了，我心里实际上松了口气，更多的还是舍不得。这点钱你拿着，就当是主母的一点心意。”

    “伏城不敢收。”他几乎不假思索地说。

    “给你就拿着！”钮祜禄氏把钱往桌子前面一推，“上海的日子并不好过，手头宽裕一点总是好的。”伏城再三推辞不过，还是收下了。他心里安慰自己，他是无所谓的，只是宣棠向来都是公子哥儿的脾性，手上的钱流水一样花，就当替他收下的。

    钮祜禄氏看着他的样子，笑得仿佛有点怅然。她亲自送他出门，直派人看着他上了奔南边的马路，不见影儿了才回来。又叫丫鬟看着叶宣棠的院子，整整一宿没动静，确定他确实不知道伏城来了件事，她才略略放心。

    伏城那边钮祜禄氏自认已经仁至义尽了，叶宣棠那边她一样有信心。到了老六和伏城约定好的日子，她一早把他叫到自己院里，细细慢慢地说话，同时叫人把整个叶府严防死守起来。老爷叶振连那里她也支会过了，叫他联系警察署的朋友派一队警察监督整个吉春班离开的过程，重点是务必把伏城架上火车运走，还派了几个人一路看守他直到上海，防止他逃跑。这些叶宣棠都不知道，他甚至没想到钮祜禄氏已经知道了这件事，回过神来以后不由分说便往外冲，被她兜脸甩了一个耳光。

    叶宣棠的身子歪向一边，脑袋里嗡嗡直响，一时竟没反应过来。

    钮祜禄氏那只手拈着帕子哆嗦着指他：“你闹够了没有！是不是想气死我和你阿玛才肯罢休？”她身上爆发出惊人的气势，眼眶里却堆起泪来，“你们的事我一早就知道，没挑破不过是给你面子，寻思着过了新鲜劲也就罢了，你倒是越发忘形……”

    “堂堂一等镇国公的儿子，要去当戏子，还要跟一个拉琴的私奔，叶赫那拉家的脸被你们哥儿几个丢的还不够多？”

    “就算去上海，你和伏城就能落着好？只消上面一句话，他几条命都不够丢的！”

    直听到这句，叶宣棠浑身打了个激灵，一股寒意从头顶窜向四肢百骸。他知道钮祜禄氏这句话是真的，自己母舅的势力都在上海，只要额尼一句话，拿下甚至杀死一个戏班子里的琴师根本微不足道。她对伏城已经没了耐性，如果自己再不服软，伏城的性命真的有可能不保。他和额尼亲近，却也见过这位母亲的狠辣手段。

    可是……

    他看向钮祜禄氏，意图寻找她松懈的关口，寻找转圜的余地，却只看到她的神色宛如沉冰一片。钮祜禄氏慢慢地，沉声道：“我知道我不是你亲生额尼，你心里总是隔着一层，但是这么多年我自问已经做到了最好。你要走，可以，我马上去找瓜尔佳妹妹。我提前向她请罪。”

    瓜尔佳氏是他过世的亲生母亲。她这句话是杀手锏。

    她怎么能？怎么敢？叶宣棠愤怒，悲哀，甚至想笑，但他笑不出来。沉默得久了，他有一种自己马上就会转身离开的感觉，那股念头越来越强烈，那种勇气越来越鼓舞，直到他看见钮祜禄氏真的从榻上抽出一把剪子向自己的手腕铰下去。他一把从母亲手上夺过了剪子，顺势跪下，膝盖在石砖地上砸出咚的一声。

    那一瞬间他万念俱灰。他知道自己终究是输了。

    门外的丫鬟听见动静哭叫着冲进来，顿时又是急急忙忙一阵折腾。叶宣棠跪在一边像听一出戏。钮祜禄氏的手腕，滴答滴答往下流了几滴血，他看着那血滴在白色的毯子上，突然想起孔尚任的。种种念头在他心里纠缠激荡，荒谬又悲凉。

    往后的事他记得不是很清楚了。似乎他阿玛知道真相，又似乎不知道，他没有追究。钮祜禄氏的伤并不严重，很快就痊愈起来，她结痂的时候是叶宣棠和陈家二姑娘陈慧的婚礼。婚礼是西式的，很盛大，没有按旧俗搭台唱戏——是叶宣棠自己拒绝的。

    那个混不吝的戏痴，那个爱笑爱闹的六爷，那个喜欢伏城一心要和他一起走的叶宣棠，随着那一跪，已经死了。

    灵枢素问救不了。

    第4章 第 4 章

    叶家的喜庆日子没过多久，北平开始笼罩在一片阴影当中。

    最开始谁都不信日本人真的进了宛平城，只觉得是以讹传讹，只有学生们像是惊弓之鸟，迅速又组织起了游街、抗议，然而很快被镇压下去。人们看多了学生游街，已经不觉得稀奇，直到有个女高中生被巡逻队员一枪打死，真的闹出了人命。这件事在报纸上登了很久，所占的版面却越来越少——通州、密云、房山，郊区一个一个失守，战况急转直下，战报却越来越模糊，反倒是亲日派文人歌功颂德宣传“共荣”的文章一下子多起来。当人们察觉不对劲的时候，北平城的城门早已经关了，重兵把守不得随意进出。恐慌像一场瘟疫蔓延在所有身处北平的中国人之中，年纪大的想起了庚子年洋鬼子烧杀抢掠，年纪小的没有经历过那次劫难，更感觉到未知的恐惧。

    北平乱了。

    叶家因为不肯向日本人低头，没少