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    ，不然，真不能急于求成。”

    “就你这个教法，她能自己想学才怪。如今她最精通的，恐怕是得过且过。”

    “那您亲自教她。”

    “滚滚滚！”

    贺颜不知道这些，仍旧沉浸在许书窈过来作伴的喜悦之中。

    许书窈胆子小，但是特别单纯善良。一过来，就要把随身携带的好些物件儿分给贺颜，贺颜只选了几朵珠花，回赠一方砚台。

    平日许书窈也要跟着陆休上课。她在初学阶段，陆休也没指望她如何，鼓励时多，催促用功时几乎没有，习武的事，压根儿不提。

    贺颜跑去找蒋云初告状：“先生偏心，我那时候，可不如书窈这么轻松。是好事，可我心里不是滋味儿啊。他很少夸我，还让我习武……”十分的怨念。

    蒋云初忍俊不禁，“不是那样。在这里，先生是对你最好的人。”陆休对贺颜那份儿心，简直比得上望女成凤的父母。

    “我才不信。没你一半好。”

    “真的，等你再大些就明白了。”

    “好、吧。”

    许夫人住进庄子上，先卧病了一阵，路途太长，心里计较太多，一松懈下来，身子骨倒承受不住了。

    进入凉风习习的秋日，许夫人痊愈，开始神气活现地在宅子、田庄上走来走去。结果让她十分沮丧。庄子上全是做佃户的平头百姓，找不到能平起平坐常来常往的人。

    回到宅子内，看着倒座房里的简单陈设，对着粗茶淡饭，念及以往的锦衣玉食，心绪更是恶劣。

    许家出事前，她本想回娘家的，哪成想，许老爷交给她这样一个差事，要她护书窈周全，尽心照顾。许家都要败了，一个小拖油瓶，她照顾个什么劲儿？

    可也不能直接扔下许书窈逃走，那样，许家定会将她娘家拉下水，她的下半辈子还是没指望。

    只好在这里耗着。待得许家之事尘埃落定，娘家没受牵连的话，她再离开也不迟。

    不甘、怨气太重，她便看什么都不顺眼，看谁都想发作一通。

    她带了两名婆子、两名护卫过来，护卫是许老爷的心腹，她并不管他们在外院如何；婆子则是她的心腹，能帮她在内院过得如意。

    日复一日的，贺颜读书习武的时候，许夫人在内宅一步步提点训诫下人，树立威信。

    赵妈妈和两个一道来的婆子因着蒋云初提点在先，从不理会。其他两个小丫鬟、四个婆子却看不清形势，又因贺颜、许书窈实在太小，许夫人指出的错处也在理，是以没多久，便将许夫人当成内宅的主人了。

    贺颜听赵妈妈说了，蹙了小眉头，“真难办。唉，过一阵再说吧。”

    赵妈妈啼笑皆非，也不知这大小姐凡事往后推的毛病是怎么养成的。

    许夫人见贺颜那边全无反应，完全放下心来，指挥着院子里的下人重新布置了后罩房。可还是不满意。一日，与贺颜商量：“大夫说过，我要多见阳光，不然还会生病。你住的正屋敞亮，能不能——”

    贺颜眨着大眼睛，“你每日在院中晒太阳不就行了？要不然，跟我一起习武吧？”

    许夫人：“书窈跟我住在后罩房，有些挤。”

    “让书窈跟我一起住。”

    “……算了。”许夫人与她横竖说不通，也就暂时作罢。

    随后，许夫人开始刁难许书窈，完全当个打发时间的消遣。

    起先，她说女子无才便是德，不准许书窈再随着陆休读书。

    许夫人是继室，也是许书窈的表姨母，她不敢违背，吞吞吐吐地跟陆休说了。

    陆休只说随你。没主心骨的孩子，他又能怎样？总不能跑去后院跟个女人争辩吧？

    贺颜不明所以，见许书窈心甘情愿的样子，没心没肺地为她高兴了一场：不用学东西的日子，多舒坦啊，太让人羡慕了。

    陆休无意间听说，鼻子都要气歪了。小气包子笨起来也是真笨。

    贺颜想象不到的是，自己读书习武的时候，许书窈在学着做针线，达不到要求就要受罚。

    对此，许夫人的理由是：女孩子会什么都是虚的，有一手出色的针线最要紧，京城诸多高门大户，包括林府，都是这个态度。

    因她搬出京城高门大户，连赵妈妈都被唬住了，以为风土人情不同，京城就是那样一个藏龙卧虎也……莫名其妙的所在。是以，一直犹豫着，没敢跟贺颜说许书窈的现状。

    寻常下午，贺颜也会留在陆休的书房，做工笔画、学算术。

    蒋云初上课的地方在东跨院。陆休来回走三两趟，半日也就过去了。

    这天，贺颜提前做完了功课，十道算术题都解对了，一小幅工笔画也顺利完成。

    陆休看过，很满意，给了她一把糖，“回吧。”

    贺颜收拾起小书箱，道谢后，高高兴兴地返回内院。

    陆休瞧着她的背影，才不攒掩饰心头赞许，笑微微地去了东跨院。

    贺颜回到正屋，匆匆忙忙地洗漱之后，便要去找许书窈。

    赵妈妈一脸为难地阻拦：“小姐还是傍晚再去吧。”

    “为什么？”贺颜问，“她又不做功课，不是随时可以见我？”

    赵妈妈暗暗叹一口气，“林小姐不用习文练武，却要每日做针线，做不好便要受罚。今日林小姐不知怎的，拧上了，不肯碰针线。许夫人便说她忤逆长辈，让她罚跪呢。”

    贺颜颈子梗了梗。居然还有这种事？她顾不上多想，拔腿就往外跑，险些被门槛绊倒。

    赵妈妈急匆匆赶去扶稳她。

    贺颜脑子转了转，“你找一个婆子，告诉先生和云初哥哥。这种事，不对。”道理她讲不出，只确定这种事太荒谬。

    “是！”

    秋日明澈的阳光下，许夫人悠闲地坐在廊间嗑瓜子，许书窈双手高举着热茶，跪在天井。

    “说，你错了没有？”许夫人问道。

    许书窈忍着双手疼痛，哀求道：“我想读书写字，实在做不来针线。您就成全我吧，我求您了。”

    许夫人哼笑一声，“你父亲把你交给我照顾，便是让我代替他，好生教导你。女孩子学那些没用的做什么？跟你说了多少遍，你却全当了耳边风！”

    许书窈咬住嘴唇，满心的不认同，却不能辩驳，总不能把贺颜拿出来说事，万一许夫人连贺颜的课业都阻挠，她不就是害了好朋友么？

    “再不知错，往后每日，你都要受罚。”

    语声未落，贺颜带着赵妈妈、刘婆子赶过来。

    许夫人面色一僵，本想起身，看看本属于贺颜如今却在自己跟前当差的下人，心就定下来，坐着没动。

    许家的事，不要说一个五岁的小孩子，便是成年的人，也不敢说看得透虚实，不敢掺和。

    贺颜视线逡巡一番，见到许